Strumentazione
La nostra strumentazione si compone di: un Baker-Ritchey-Chrétien Takahashi BRC-250, un astrografo da 250 mm di apertura e 1268 mm di lunghezza focale con il quale effettuiamo da Promiod la maggior parte delle nostre riprese; un rifrattore Pentax SDUF,anch'esso astrografo a lenti da 100 mm f/4, posto in parallelo per le riprese a largo campo; un rifrattore apo Takahashi FSQ-106 (106 mm di diametro e 530 mm di lunghezza focale); un Maksutov-Cassegrain Intes 150 mm f/12; un rifrattore apo Takahashi FS-152 mm f/8 (usato prevalentemente dalla casa di Strambino dove il seeing è mediocre e particolarmente adatto per le riprese lunari e planetarie), oltre ad alcuni altri rifrattori.
La montatura una Astro-Physics 1200GTO, posizionata su quattro grossi tubi in acciaio, annegati in una robusta colonna in cemento armato. Le camere CCD sono costituite da una Apogee AP47 (sensore retro-illuminato Marconi 47-10) destinata alle riprese più profonde che necessitano di un sensore di altissima efficienza quantica, una SBIG ST-10XME (sensore Kodak KAF-3200ME) per le riprese dov'è necessaria una maggiore risoluzione di compionamento, e infine una Starlight-Xpress HX516 (sensore Sony interline ICX084AL).
Per il controllo tramite PC della montatura Astro-Physics usiamo il software The Sky, mentre per l'acquisizione delle immagini i programmi propri del particolare CCD, oppure il versatile e universale MaxIm DL/CCD.
A fronte di tale abbondanza, bisogna dire che lavoriamo spesso con montature meno blasonate, come l'ottima Vixen GP-DX, e con rifrattori acromatici, ottenendo sempre ottimi risultati.
Va fatta inoltre una constatazione, più la strumentazione è sofisticata, tanto maggiori devono essere l'attenzione e la precisione nell'uso nonchè la cura dedicata ad ottimizzare ogni singolo particolare ottico o meccanico.
Per soddisfare le più svariate esigenze di ripresa abbiamo appositamente modificato molti degli accessori fotografici disponibili in commercio e ci siamo fatti costruire appositi raccordi, anelli di sostegno e ogni altro utile accessorio. Per evitare fastidiosi riflessi, ogni singolo oculare e raccordo è stato rivestito internamente con carta vellutata autoadesiva nera. I vari filtri sono stati posizionati in appositi attacchi "a cassetto" di precisione millimetrica, senza possibilità della minima infiltrazione di luce.
Non utiliziamo alcuna ruota portafiltri, non tanto perchè quest'ultima non presenti evidenti vantaggi, quanto per la particolare configurazione ottica della BRC Takahashi che obbliga a rispettare la ridotta distanza tra la culatta dello strumento ed il piano focale. Per lo stesso motivo le varie lenti Barlow 2-3-5x sono state realizzate modificando quelle già esistenti in commercio, così da permettere di raggiungere focali varianti tra i 1268 e i 4380 mm senza mai intervenire sull'enorme ghiera di messa a fuoco della BRC, ma sfruttando i pochi millimetri di corsa del focheggiatore digitale. Le Barlow sono state dapprima private dei loro barilotti di sostegno, e poi riadattate all'interno di appositi raccordi, tutti lavorati con tolleranza meccanica H7. Ciò vuol dire che lo scorrimento dei raccordi e degli oculari l'uno rispetto all'altro, avvengono senza alcun gioco, quasi fossero sottovuoto, essendo l'H7 il massimo della perfezione meccanica.
Sotto questo aspetto abbiamo pienamente messo a frutto l'esperienza di tanti anni di lavoro accumulata come stampisti e attrezzisti presso una famosa ditta meccanica, imparando così a lavorare con la precisione del micrometro. Non ci deve essere nulla che possa, anche solo minimamente, disassare l'asse ottico rispetto al piano del CCD: altrimenti l'oggetto ripreso, potrebbe non presentarsi puntiforme e ben definito.
La guida viene effettuata esclusivamente tramite una SBIG ST-4 applicata ad un telescopio rifrattore posto in parallelo alla BRC e sorretto da due robusti anelli con viti a 120°, così da permetterne il disassamento, e fissati anch'essi su un'altrettanto robusta piastra. Adottiamo la stessa tecnica anche quando, per la ripresa, vengono usati altri telescopi.